苦瓜（Momordica charantia L.）是葫蘆科苦瓜屬一年生攀援狀柔弱草本，苦瓜莖、枝上被柔毛，卷須纖細；葉柄細長，背面淡綠色，葉脈呈掌狀；花為雌雄同株；果實紡錘形或圓柱形，多瘤皺，成熟后橙黃色；種子長圓形，兩面有刻紋。 《本草綱目》載“苦以味名”，因此得名苦瓜。

苦瓜原產(chǎn)印度尼西亞，宋元時期傳入中國，如今分布于中國各地?？喙闲詽衲蜔?，病蟲害少?？喙闲韵矞嘏荒秃?，耐濕不耐澇，對土壤和空氣的溫度要求比較高，種植以春、秋較佳，生長適宜溫度為20—30度，光照越充足，越有利于生長， 多為種子繁殖。 

《隨息居飲食譜》載苦瓜清則苦寒，滌熱，明目清心，  苦瓜汁有良好的降血糖作用，   利于腸道，但脾胃虛弱的不宜多食，中國自古以來有“良藥苦口”的名言，則是味苦之良蔬也。苦瓜對烹飪要求不高，與別的菜混搭不會把苦味擴散至其他菜；苦瓜藤具有觀賞價值，城區(qū)有庭院居民往往自發(fā)搭架種植，亦觀亦食，笑稱“苦中作樂”。